Questa- gara è un combattimento tra leoni, capisci!? Quindi solleva il mento, tira indietro le spalle, cammina con orgoglio, pavoneggiati, non leccarti le ferite, festeggiale. Le cicatrici che porti sono il segno di combatte.Hai partecipato ad un combattimento tra leoni, e se non hai vinto non significa che tu non sappia ruggire
Ognuno di noi è una luna: ha un lato oscuro che non mostra mai a nessun altro."”
[Mentre si spostavano verso la dolce melodia, lei si era rilassata tra le sue braccia non sorpresa di quanto si sentisse a suo agio lì .
Isabo's shirt]
La testa riposa sulla sua spalla - e lui non può evitare di avere il cuore in gola .
Stanno viaggiando sul trasporto dalla stazione McKinley alla Terra da più di un'ora. È un modo stranamente deludente di lasciare la Voyager, prendendo posto su una comoda navetta, offrendo un caffè, rilassandosi .
Relax.
Guarda la donna che dorme accanto a lui, i capelli ramati le sfiorano la guancia, le labbra leggermente socchiuse mentre respira. Quando è stata l'ultima volta che si è rilassata, si chiede. Un anno? Sette?
No, non sette. Cinque anni. Cinque anni fa, quando gli sorrise da sopra la spalla mentre la luce del sole le scivolava tra i capelli come oro liquido. Le sue mani nella terra.
E il cuore in gola.
Proprio come è adesso.
Rammentava il momento in cui Kathryn era salita a bordo della navetta di trasporto. Esausta. Pallida. Il suo sguardo cadde a turno su ogni membro anziano dell'equipaggio, stanca ma feroce come una madre con i suoi " cuccioli". Si stava semplicemente assicurando che la sua gente stesse bene.
Poi, si rese conto che l'unico posto rimasto era accanto a lui.
La trasformazione è stata incredibile. Quasi istantaneo. Con le spalle squadrate, il mento sollevato, ogni tenerezza nei suoi occhi azzurri era sostituita da un'educata cortesia che riservava ai primi contatti e incontri con la Flotta Stellare.
"Ti dispiace se mi siedo qui?" aveva chiesto, il suo sorriso forzato e decimale.
" sii mia ospite " era riuscito a dire, la voce profonda, bassa, quasi strozzata . Quattro anni fa non l'avrebbe chiesto. Anche un anno fa, se fosse stato onesto con se stesso. Avrebbe accarezzato il suo braccio e si sarebbe sistemata accanto a lui comodamente come faceva sulla poltrona nel suo alloggio. Invece, oggi, si era seduta in bilico e raccolta, le mani giunte in grembo.
Quando sono arrivati qui?
"Incontrerai tua sorella?" gli aveva chiesto. Dio, era così dannatamente distanti. Faacevano chiacchiere come se stessero facendo un giro in macchina al parco. Solo un altro giovedì.
Lui aveva annuito, le aveva risposto. Chiese a sua volta di sua madre e sua sorella. Si conoscevano così bene a questo punto che la conversazione scorreva ancora come l'acqua. Le loro famiglie, i loro animali domestici, i posti preferiti che non avrebbero mai pensato di rivedere. Conversazioni silenziose davanti alle candele, confessioni in caverne oscure su pianeti sconosciuti, desideri sotto le stelle attraverso il belvedere della mensa di notte.
Finirono i convenevoli dopo mezz'ora e il caffè pochi minuti dopo. Le uniche altre cose da dire erano quelle di cui non gli era permesso parlare. Le altre uniche domande erano quelle che non poteva porre. Quindi si era appoggiato allo schienale della sedia e aveva chiuso gli occhi, osservando Kathryn girarsi sul sedile per sorridere a B'Elanna e alla piccola Miral.
Solo pochi istanti di riposo. Quella conversazione era stata più complicata di uno scontro ostile con la specie Kazon .
Ora, però, è sveglio. Il suo braccio è formicolio. Dolorosamente. Il suo collo è piegato e qualcosa gli solleticava la guancia.
La sua testa era sulla sua spalla.
Questo era bastato per fargli schizzare il cuore in gola .
Qualche tempo dopo che lui si era appisolato, lei aveva seguito l'esempio. Appoggiata verso di lui, la fronte sulla sua spalla. Una piccola mano è piegata sul suo petto, direttamente sopra il suo cuore .
Non l'aveva mai tenuta in questo modo prima.
Nel corso degli anni, l'aveva avuta tra le sue braccia in diverse occasioni .Questo era stata ferita, rotta e sanguinante, quando le stava respirando la vita nel suo corpo e pregando come un pazzo potesse riuscire a farcela di nuovo. Ma mai così. Mai in questo modo, il suo corpo caldo e morbido contro il suo.
Era la cosa più mozzafiato che avesse mai visto.
Era egoista e lui lo sapeva. Ma dopo sette anni aveva così pochi ricordi di come tenerla, e la maggior parte di questi Erano dolorosi e comprendevano situazioni mortal. Voleva soltanto preservare questa ultima immagine
e allora non fa altro che stringerla maggiormente e tornare a dormire .
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Quando si muove di nuovo lei è ancora tra le sue braccia, ma è diverso. Non respira così profondamente e lui può sentire una sottile tensione nel suo corpo.
È sveglia .
È sveglia... ed è ancora rannicchiata sul suo petto come se avessero appena fatto l'amore. Si maledisse per avere ancora questi pensieri assurdi su di lui .
Ma, all'improvviso, si sente anche follemente, gloriosamente coraggioso.
Sposta il braccio che è intorno a lei, facendole scorrere una carezza dalla spalla al polso. Lei si irrigidisce ulteriormente, e poi lui è certo che non stia più dormendo.
“Kathryn,” sussurra.
Gli occhi azzurri vividi e tempestosi si spalancano e si fissano sui suoi. C'è paura lì, e dubbio. Per fortuna, è sempre stato un uomo paziente, quindi sembra un po' più profondo. Si tuffa in quelle profondità di cobalto, cerca e aspetta.
“Ciao,” dice piano, il labbro inferiore che si tira tra i denti in un familiare gesto di nervosismo .
“Ciao,” risponde lui, un piccolo sorriso esitante sulle labbra. Non è del tutto sicuro di cosa stia succedendo in questo momento, ma non è una brutta cosa.
Ed è più di quello che è successo tra loro nell'ultimo, doloroso anno.
"Mi dispiace. Io... temo di averti usato come cuscino,” dice, un leggero rossore che le si diffonde sugli zigomi. Fa risaltare ancora di più le sue lentiggini, la maggior parte del suo trucco consumato alla fine di una lunga giornata. Si chiede se stanno qui abbastanza a lungo, se potesse contarli ciascuno.
“Va bene, credo di usarti come coperta,” ridacchiò, facendo scorrere di nuovo la mano sul suo braccio. La sente poi rilassarsi, solo un po', modellandosi più a fondo sul suo petto. Il suo braccio l'abbraccia per un momento, volendo che lei sappia quanto ama quella sensazione. Quella vicinanza.
"Scommetto che l'equipaggio sta sussurrando di noi su e giù per il corridoio", dice Kathryn, il suo sorriso che ora rispecchia il suo.
"Diavolo, Tom probabilmente ha inviato un segnale di fumo alle persone sulla Terra", scherza, e sente il suo corpo tremare dalle risate. C'è una scintilla nei suoi occhi ora che è scomparsa. Vorrebbe averla fatta ridere di più.
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Non c'è motivo per lei di essere ancora appoggiata o, se siamo onesti, coccolata, dal suo primo ufficiale .. Nessun motivo se non che, francamente, le piace. E a giudicare dal modo in cui la tiene stretta e le accarezza il braccio in quel modo delizioso e ipnotico, piace anche a lui.
Forse. Forse…
“Chakotay…” inizia, e poi esita. È come se Kathryn potesse sentire il conflitto nel suo corpo, discutendo se allontanarsi o avvicinarsi. Per ridere di questo come uno scherzo, un sonnambulismo si è trasformato in un incidente di sonno.
«Va tutto bene Kathryn. Siamo solo due vecchi amici che fanno un pisolino insieme". dice piano.
e lei ridacchia di questo termine, non ne conosce il motivo ma la parola pisolino la fa sorridere .
"Lo siamo ?"
“Siamo cosa? sonnecchiare? Oh sì, credo che stessi russando,” Chakotay chiude gli occhi e appoggia la testa all'indietro contro il sedile, continuando a sorridere.
"Siamo amici?" chiede, la sua voce è più debole del solito.
“Certo che lo siamo. Lo siamo stati per molto tempo ,” risponde lentamente, con attenzione.
Si ferma di nuovo, il palmo della mano che preme più saldamente il suo petto. È come se si stesse mettendo a terra, preparandosi per qualunque cosa stia per dire dopo. Ancorata dalla sua fermezza, gli chiede.
"Proprio come sei amico di Sette?"
Si acciglia, sospira. Gli occhi marroni si aprono per guardarla , e si vergogna della sua stessa domanda indiscreta. “Sì, siamo amici. Abbiamo deciso che sarebbe stato il migliore per entrambi".
Oh. oh.
Si sente una sciocca. Un idiota. È stata così presa dal suo stesso tumulto che non gli ha nemmeno chiesto come stessero andando le cose. Se ci fossero anche cose che potrebbero andare. È stata un'amica per quest'uomo, che è rimasto al suo fianco con una lealtà tranquilla e inflessibile.
E lei non poteva nemmeno fargli la decenza di chiedergli della sua relazione. Di vedere se era felice.
È ancora alle prese con il proprio rimprovero quando lui chiude di nuovo gli occhi, il solco della sua fronte si attenua. Ha bisogno di radersi, pensa distrattamente, i suoi occhi indugiano sulla barba ispida del suo mento. Pensa che potrebbe piacerle .
“Mi dispiace,” riesce finalmente a dire
"Per avermi usato come cuscino?" lui le sorride di nuovo, un occhio che sbircia brevemente per guardarla dall'alto in basso.
“Che non ci sono stato per te. E... per tutto quello che c'è stato prima...» Sposta lo sguardo verso la mano che ha ancora appoggiato sul suo petto, iniziando a tracciare disegni delicati lì. Una spirale. Un vortice.
Un cuore. Ride ancora delle sue sciocchezze, quell'uomo sembrava tirarle fuori un animo quasi infantile - ed essere lontani dalla voyager sembrava fare il resto .
Si blocca nel momento in cui discerne lo schema, i suoi occhi si spalancano e si spostano verso i suoi. La confusione e la tenerezza la rendono completamente disfatta.
È troppo stanca per fingere ancora. La sua testa cade all'indietro di sua spontanea volontà, il suo corpo si alza lentamente finché non respirano per respirare di nuovo. Finché non riesce a vedere le macchie dorate nei suoi occhi marroni.
Ed è così vicino. Il suo corpo. I suoi occhi. La sua bocca.
….così lei lo bacia.
È dolce , esitante con meraviglia e incredulità. Sta baciando il suo primo ufficiale. Un uomo che è stata mandata a cacciare e catturare. Un uomo con cui ha combattuto e contro cui ha combattuto, ha condiviso alcune delle parti più profonde di se stessa, che l'ha tenuta insieme quando sta per volare a pezzi.
Un uomo che ama.
Quando si tira indietro, l'amore che luccica nei suoi occhi le toglie il respiro. Da qualche parte alla sua destra, qualcuno si schiarisce la voce e lei sente un tonfo sordo mentre qualcun altro mette a tacere l'autore del rumore. I suoi soldi sono su B'Elanna e Tom, e può vedere Chakotay reagire alle risate lui stesso.
"Ti am." sussurra, respirandolo sulla curva della sua mascella. Vuole marchiarlo sulla sua pelle, per assicurarsi che non lo dimentichi mai.
«E ti amo, Kathryn Janeway. l'ho sempre fatto." risponde senza esitazione.
Si fissano,senza fiato, il cuore che batte. Qual è il prossimo passo dopo aver dichiarato sette anni di amore non detto su una navetta da trasporto mentre sei circondato dal tuo equipaggio?
Diavolo se lei lo sa.
"E adesso?" gli chiede, sorridendogli.
"Beh, tecnicamente abbiamo dormito insieme." lui impassibile, lanciandole un brillante sorriso sornione. Ha quasi dimenticato del suo humor feroce, come cercava di farla arrossire o scoppiare a ridere. Qualcosa le dice che doveva aspettarsi un futuro pieno di risate
"Hai ragione. Tanto vale andare dritti al punto. dice con un'alzata di spalle giocosa.
La sua mano si posa più saldamente sulla sua, intrecciando le loro dita come fili di lana su una coperta intrecciata a mano. “Kathryn…” si interrompe, la sua voce diventa seria.
Si schiarisce la voce, lottando per vagliare tutti i sentimenti che stanno uscendo libera dai confini in cui li ha tenuti per sette anni. Tutto sembra travolgente, complicato.
Eppure, in qualche modo, così semplice.
Espira con un respiro incerto, stringendo più forte le sue dita.
"Caffè." dice a bassa voce.
"Caffè?" la sua voce si alza in una domanda.
“Prendiamoci un caffè quando atterriamo. I miei alloggi... dovunque siano" Lei sbatte il naso contro il suo mento, osservando la sua confusione trasformarsi in qualcos'altro. Qualcosa di tenero e caldo allo stesso tempo.
"Mi piacerebbe."
Da qualche parte dietro di lei, Kathryn sente un borbottio "era dannatamente ora", seguito da un colpo ancora più forte dell'ultima volta. La risatina di Chakotay fa vibrare il suo petto contro la sua guancia. È una sensazione meravigliosa e gioiosa.
Il calore si diffonde attraverso il suo corpo mentre si rannicchia più vicino all'uomo con cui ha attraversato una galassia. È ancora così stanca, ancora di più dopo la turbolenza emotiva di pochi istanti fa. È come la stanchezza che arriva alla fine di una battaglia, quando cadrebbero tutti in un sonno senza sogni. I suoi occhi si abbassano e sbattono. È così stanca. Così stanco….
«Riposati, Kathryn. Siamo quasi a casa". sussurra Chakotay, lasciandole un bacio sulla fronte.
No, pensa assonnata mentre preme il viso sul suo collo. Siamo già a casa
.
